Переработка — это процесс преобразования использованных материалов во что-то новое, не допускающий попадания продуктов на свалку. Но существуют ограничения на то, сколько раз некоторые материалы могут быть переработаны. Например, стандартные пластмассы и бумагу обычно можно перерабатывать лишь несколько раз, прежде чем они станут непригодными для использования, в то время как другие, такие как стекло, металл и алюминий, можно перерабатывать бесконечно.

Существует несколько различных типов пластика, некоторые из которых обычно перерабатываются, а другие почти никогда не перерабатываются. В каждом городе действуют свои правила, определяющие, что можно и что нельзя перерабатывать, поэтому всегда лучше проконсультироваться с местным муниципалитетом, прежде чем выбрасывать предметы в мусорную корзину. Помещение чего-то ненужного в мусорную корзину может иметь неблагоприятные последствия. Когда ваша переработка загрязняется пищевыми продуктами или предметами, не подлежащими переработке, это может поставить под угрозу всю партию, в результате чего она окажется на свалке. Например, перерабатывайте коробки из-под пиццы только в том случае, если на них нет жира, сыра или других остатков пищи. Если часть коробки загрязнена едой, вы можете компостировать эту часть, а остальное переработать.

Биоразлагаемый означает, что вещество может разлагаться естественным путем, не причиняя никакого вреда. Этот термин присваивается продуктам, которые могут распадаться на естественные элементы, такие как углекислый газ и водяной пар, с помощью бактерий, грибков и других биологических процессов. На самом деле почти все биоразлагаемо, но на это требуется время. Даже натуральные продукты, такие как банановая кожура, могут разлагаться в течение 2 лет, если их выбросить, но некоторые продукты могут разлагаться столетиями. Между тем, они могут иметь ужасные экологические последствия.

По мере разрушения они превращаются в более мелкие кусочки пластика, растворение которых может занять некоторое время. Поэтому, хотя процесс разложения происходит естественным образом, он все же может нанести вред окружающей среде.

Как и в случае с термином «натуральный», когда речь идет о маркировке вещей, поддающихся биологическому разложению, не так уж много недосмотра. Такие продукты, как биоразлагаемые пакеты, требуют особых условий для правильного разложения (индустриальное компостирование), и вы не можете их перерабатывать. Когда эти предметы попадают на свалки, они лишаются необходимых элементов и при разложении могут производить вредные выбросы парниковых газов. По этой причине эти продукты иногда могут принести больше вреда, чем пользы.

Однако биоразлагаемые пластмассы разлагаются намного быстрее, чем их традиционные аналоги, на разложение которых могут уйти сотни лет. Поэтому они кажутся более экологичным решением.

Наконец, компостирование — это микробный процесс, который превращает органические материалы в богатое питательными веществами вещество, похожее на почву. Этот процесс позволяет органическим веществам возвращаться в землю, а не попадать на свалку, где они неправильно разлагаются и образуют газ метан. Все компостируемые предметы являются биоразлагаемыми, но не все биоразлагаемые предметы являются компостируемыми.

Компостируемая упаковка разлагается в системе компостирования на заднем дворе (за некоторыми исключениями) или на коммерческом предприятии по компостированию. Это хорошая альтернатива упаковке для пищевых продуктов, поскольку пищевые продукты часто могут загрязнять контейнеры, пригодные для вторичной переработки. Тем не менее, вы никогда не должны выбрасывать компостируемую упаковку в мусорный бак, поскольку она загрязняет процесс переработки.

Компостируемые продукты изготавливаются из натуральных материалов, таких как крахмал, и полностью разлагаются в «компост», не образуя при этом токсичных остатков. Чтобы классифицироваться как пригодные для компостирования, продукты должны соответствовать определенным требованиям, установленным в Европейском стандарте EN 13432.